En tournée dans toute la France avec Michel Jonasz, et avec le Stéphane Belmondo quartet en Turquie, en Italie, en Allemagne, au Baiser Salé pour les jams du lundi avec François Constantin et Linley Marthe, nous avons eu le privilège de rencontrer Laurent Robin, maître du swing et du groove, au Baiser Salé à Paris et au théâtre de Denain (59), qui se prêta, en toute humilité, au jeu des questions-réponses...


Michel Jonasz, après la balance de 18 heures au théâtre de Denain, prit le temps de nous recevoir en toute sérénité, pour répondre à notre question concernant le rôle du batteur au sein du groupe...



Bernard Zielinski : Michel, merci pour ta gentillesse et ta disponibilité. Que représente le batteur au sein de ton groupe ?

Michel Jonasz : Avant toute chose, il représente avec le bassiste la fondation du groupe. J'attends du batteur, qu’il aille à la racine, à la source... Je lui laisse une entière liberté pour qu'il puisse s’exprimer... Il doit être inventif, créatif. Avec Laurent, c’est parfait car c’est ce qu’il est...


B. Z. : Laurent, peux-tu te présenter aux lecteurs ?

Laurent Robin : Je suis né à Fontainebleau. Très petit, je frappais un peu partout, sur des poufs...

A l’âge de 9 ans, ma mère m’a inscrit au conservatoire. Je voulais faire de la batterie, mais à cette époque, la batterie n’était pas enseignée... J’ai fait une année de flûte à bec et de solfège et comme cela ne me ‘branchait pas’, j’ai arrêté... A 13 ans, j’avais des copains qui jouaient dans un garage. Naturellement, je me suis mis à la batterie. On jouait du Clash, du Deep Purple... Puis je me suis inscrit à nouveau au conservatoire. J’ai eu la chance de ‘tomber sur un super prof’, Xavier Verken qui a compris mon désir de faire uniquement de la batterie. J’ai travaillé comme une « bête» la lecture, l’indépendance, la technique sur les méthodes Agostini... En parallèle, je jouais sur des disques, dans les clubs, les bars... J’ai pris ensuite des cours avec Emmanuel Boursault... A l’âge de 21 ans, je suis allé au P.I.T. de Los Angeles...


B. Z. : Dans le monde classique, le recrutement se fait par voie de concours. Dans le monde du show-biz, il n’y a pas de concours. Comment as-tu été recruté par Michel Jonasz ?

L. R. : En fait, Michel a une liste de sa maison de production avec tous les musiciens jouant dans les clubs. Un soir, je jouais au Sunset avec le quartet de Belmondo et Michel est passé nous écouter... Quinze jours après, j’ai reçu un appel de son manager disant que Michel désirait m’auditionner... Et voilà le début d’une grande tournée... Je tiens à dire qu’il n’y a absolument pas de «copinage» à ce stade. Il faut avoir les compétences...


B. Z. : Pour la tournée avec Michel Jonasz, y-a-t-il eu beaucoup de répétitions? De quelle manière se sont-elles déroulées ?

L. R. : Il y a eu 15 jours de répétitions. La première semaine, avec 23 à 25 chansons, on a fait un «filage» du répertoire... La deuxième semaine, Michel a fait son choix... puis on a peaufiné les morceaux de manière à les faire vivre...


B. Z. : Quel matériel emploies-tu avec Michel Jonasz ?

L. R. : Jacky Bourbasquet, batteur et directeur commercial de la marque Sonor, m’a donné un modèle 3003 noir pailleté. J’ai une grosse caisse de 22”. Pour les cymbales, j’ai des Sabian dont une que j’ai achetée au Canada et une vieille crash ride que j’adore...


B. Z. : Quel est l’aspect positif de participer à une jam-session ?

L. R. : Participer à une ‘jam’ peut être positif ou négatif dans le sens où cela n’est pas toujours facile. Les conditions dans lesquelles tu évolues changent d’un lieu à un autre et il faut s'adapter immédiatement... Par exemple, avec un instrument qui n’est pas le tien, avec l'acoustique de la salle... La bonne chose d’une ‘jam’, c’est que tu découvres des musiciens que tu ne connais pas et à ce stade, il y a beaucoup à faire notamment au niveau de l’écoute... Un autre aspect positif, c’est celui de se faire connaître. Le ‘bouche à oreille’ fonctionne bien. Un copain dira à un autre : « Tiens, celui là c’est vraiment bien »... Les ‘jams’ sont en fait un lieu de brassage...


B. Z. : Linley, qu’attends-tu d’un batteur ?

Linley Marthe (bassiste de la jam session) : J’attends de lui qu’il soit à la source, aux racines de la musique... De là, l’écoute, le partage, l’intensité provoqueront l’osmose entre nous...

B. Z. : Autre aspect de l’apprentissage de la batterie. Le fait de jouer par-dessus des disques ou CD, est-ce une bonne école pour l’apprentissage du métier?

L. R. : Oui, c’est vraiment très bon. C’est même une très bonne manière pour commencer et apprendre à jouer. Le fait de jouer sur un disque ou un CD t’oblige à aller du début à la fin du morceau en conservant une trame... En fait, tu joues en ‘configuration réelle’... Je trouve que c'est une bonne école mais cela doit être en adéquation avec les cours...


B. Z. : Concernant les disques CD, qu’écoutais-tu pendant ta période ‘années lycée et fac’ ?

L. R. : Au collège, les Clash, Deep Purple avec lan Paice... En fac, Tony Williams que je trouve sublime, Billy Cobham, Christian Vander...


B. Z. : J’ai remarqué qu’en prise tambour, tu contrôles la baguette à la manière de l’école américaine, c’est-à-dire avec le pouce et l’index et en relâchant le majeur. As-tu travaillé cette technique des doigts lorsque tu étais au P.I.T de Los Angeles ou est-ce venu naturellement ?

L. R. : En fait, c’est un mélange des deux. A mes débuts, je jouais en « matchgrip ». Au conservatoire, j’ai appris la «prise tambour»... J’ai fait un travail personnel de recherche. Je me suis posé certaines questions comme, où se trouvait la pince...


B. Z. : A propos des écoles de musique, beaucoup de batteurs disent que les cours ne servent à rien. Quel est ton avis ?

L. R. : Non, il ne faut pas dire cela!!! A priori, les cours servent à apprendre et apportent les outils nécessaires pour devenir musicien. Il faut mettre musicalement en application le plus possible ce que tu apprends... Donc, tu joues sur des disques. Il faut que tu sois dedans... Tu dois jouer en groupe, c’est ce que je recommande fortement et si possible avec des musiciens de ton niveau, voire meilleurs...


B. Z. : Tu joues la caisse claire très inclinée, à la manière d’un joueur de tambour. Pourquoi as-tu adopté cette position ?

L. R. : Je considère que par ma position de la baguette sur le tambour, son inclinaison, ma caisse doit suivre logiquement l’inclinaison de la baguette... D’autre part, je joue assez haut. J'aime bien dominer la batterie. Donc on peut comparer, assimiler ma position à celle d’un joueur de tambour qui lui joue debout...


B. Z. : Ton planning est très chargé avec les tournées, séances de studio, clubs de jazz... Malgré cela, travailles-tu ton instrument dès que tu as une «plage libre» ?

L. R. : Oui, actuellement je travaille certaines choses bien précises comme les mesures impaires. Je recherche la fluidité, j’essaie d’être le plus possible à l’aise sur ces mesures de façon à avoir le plus de liberté et de ne pas avoir à penser à ces mesures... Je travaille également les solos mais sur des structures bien établies...


B. Z. : Tu possèdes une technique remarquable. Souvent les élèves laissent de côté cet aspect de la batterie, en l’occurrence les rudiments. Selon toi, en toute honnêteté, maîtriser des rudiments est-ce important pour un batteur ?

L. R : Bien sûr, pour moi, c’est essentiel. A mes débuts, un émule de Christian Vander m’a dit: «ça serait vraiment bien que tu travailles 2 coups de chaque main ». Moi, je ne connaissais que le frisé. J’ai essayé chez moi, mais je n’avais aucune vitesse, aucune rapidité. J’ai ‘bossé comme un fou’ et en 3 mois j’ai commencé à rouler... J’ai toujours aimé travailler la technique...

B. Z. : Quel est ton rudiment préféré ?

L. R. : Le moulin que j’utilise énormément. J’adore jouer les moulins comme un ‘flux permanent’... En les jouant, le simple fait de mettre la grosse caisse sur le 1er temps te donne déjà un groove...


B. Z. : Pour l’album Wonderland avec le Stéphane Belmondo groupe, tu as obtenu le meilleur album Jazz de l’année. Raconte nous cette merveilleuse histoire ! 

L.R.: Cela fait 6 ans que je travaille avec eux. Avec Stéphane, on avait ce projet en tête depuis longtemps. On jouait dans les clubs puis, un jour, on a réalisé ce projet. Pour l’enregistrement, on a seulement répété une fois. Nos concerts ont servi de répétitions. On a enregistré en 2 jours, il y a eu 2 ou 3 prises pour chaque morceau. L’instant présent a surtout prévalu lors de l'enregistrement...


B. Z. : Le côté humain dans un groupe est -ce important ?

L. R. : La vie en tournée, c’est comme la vie en couple. Il faut faire preuve de tolérance, de philosophie... Au cours des semaines, les tensions sont de plus en plus pesantes... La promiscuité, les transports, le logement font que tu dois gérer la fatigue, l’énervement, le stress. Pour jouer, il faut être libre de toutes contraintes... et ce n’est pas toujours le cas...


B. Z. : Tu fais beaucoup de sport. Est-ce un besoin nécessaire en relation avec la batterie ?

L. R.: C’est à la fois en relation avec le corps et l’instrument. Notre métier est assez éprouvant. J’ai le besoin de ‘lâcher les chiens’, de décompresser un peu... J’adore la pratique des arts martiaux qui m’apportent beaucoup de bien-être...


B. Z. : As-tu des rêves ou des projets plus personnels ?

L. R. : Oui, sauf que je ne trouve jamais le temps de concrétiser. J’aime tellement la batterie que lorsque j’ai du temps de libre, je travaille mon instrument... J’aime la chanson, les paroles... En studio, j’aime travailler le son. Un son peut amener une atmosphère géniale... Il faut passer beaucoup de temps... J’aimerais bien être mon ‘propre producteur’ pour réaliser mes rêves...


B. Z. : Fort de ton expérience, quels conseils donnerais-tu aux élèves batteurs ?

L. R : Travaillez sans relâche ! C’est la réalité. Et surtout, il faut travailler avec un métronome, un click... J’ai vu des gens confirmés travailler sans métronome. Je trouve ça hallucinant ! Il faut être le plus pragmatique possible. Par exemple, si on me demande de jouer une bossa nova, un 3/4 aux balais, un reggae, je sais ce que ça veut dire et je suis immédiatement dans l’esprit demandé... Et cela passe par une très bonne culture musicale !



B. Z.


* . Auteur avec Jean-Pascal Rabie aux éditions A. Leduc de Bonamta pour batterie et piano ; Le colosse aux pieds d’argile ; Le labyrinthe des rudiments ; Baroquisme pour timbales solo ; Promenade par une nuit câline dans le lointain pays des Mandarines pour violon et piano ; La machine à groover ; Valse pour chalida ; Y’ en a marre du tintamarre !!! ; En route petite troupe !!! pour trompette de cavalerie mib et piano.
Auteur avec Serge Luc aux éditions A. Leduc de Du tambour à la caisse claire.
A collaboré au Guide pédagogique batterie de la CMF.
Professeur agréé HSMA ; Musicien à la Batterie-Fanfare de la Musique des Gardiens de la Paix de Paris ;
Professeur à l’Ecole de Musique de Saint-Mard (77230) ;
Membre de la Percussive Arts Society.