En 1999, Emmanuel Krivine quitte l'Orchestre national de Lyon où il fait des prodiges, tout en menant une brillante carrière internationale. Il s'est frotté aux plus grands orchestres. Les meilleures solistes jouent avec lui. Peut-être trouvent-ils auprès de ce chef la compréhension délicate et attentive qu'ils recherchent. Emmanuel Krivine, il est vrai, fut d'abord un brillant violoniste. Premier prix du Conservatoire de Paris à seize ans. Le destin a choisi pour lui : en 1981, à la suite d’un accident de voiture, il dut abandonner le violon. Mais la direction d'orchestre habitait déjà ce musicien fougueux devenu enfin serein.

L'égo du chef doit s'effacer devant la musique

Emmanuel Krivine est la vie en mouvement. Son appétit et sa curiosité n'ont pas de limites. Tout l'intéresse : la politique, la gastronomie, le vin et, par-dessus tout, la musique. Il entretient avec elle une relation passionnelle. Sa réputation d'exigence n'est que le reflet d'une ambition noble : s'effacer devant la musique et ne jamais céder aux facilités de la séduction. Il n'est rien de plus beau que cette conception-là, car elle donne naissance à une musique dans laquelle résonne l'authenticité.

Le métier de chef d'orchestre est vraiment le plus singulier et le plus paradoxal qui soit : vous tournez le dos au public que vous cherchez à séduire. Comment vivez-vous cette situation ?

Je vais vous surprendre, mais le rôle du chef d’orchestre n’est pas de séduire, ni d’être vu. Il est seul avec la Musique. Comme l’organiste dans une église, il n’est qu’un officiant. Le fait de tourner le dos au public et de ne regarder que l’orchestre rend, en principe toute démagogie impossible. Nous ne sommes là ni pour plaire, ni pour chercher à plaire. Le chef doit disparaître et son ego s’effacer devant la musique.

Le chef d'orchestre, c'est d'abord un musicien parmi d'autres musiciens.

Il a face à lui des gens très différents qu’il doit fédérer. C’est lui qui décide de la conception musicale de l’œuvre jouée. Il emmène l’orchestre. J’aime bien cette image, vous savez de l’homme qui hale un bateau le long de la rive. Çà c’est le rôle du chef d’orchestre, amener les musiciens à jouer ce qu’il imagine, en le suggérant par une sorte de chorégraphie musicale.

J'imagine qu'on éprouve, quand on y parvient, un réel sentiment de puissance...

Croire qu'on est alors maître, le Maestro, relève du pur fantasme. Vous savez, le spectateur projette beaucoup sur le chef et passe à côté de la réalité. Le concert, c’est vrai, devient magie quand le public voit ce que le chef veut décrire. Mais le chef ne doit jamais s’identifier à cette magie là.

Pourquoi ?

Parce que le chef d’orchestre, c’est d’abord un musicien parmi d’autres musiciens. J’aime cette idée du chef musicien. C’est en tout cas ce que je veux être.

Le rôle du compositeur ?

Le vrai représentant musical de Dieu, c’est le compositeur.

Je l’appelle « le robinet en or ». Le compositeur, c’est la source. Sans source, le sourcier ne sert à rien, qu’il soit soliste, musicien d’orchestre ou chef.

Quel est votre répertoire de prédilection ?

Il s’agit plutôt d’œuvres que de répertoire. Mais notre époque exige la polyvalence. Or nous savons tous, du moins je l’espère, que personne n’est réellement polyvalent. Il faudrait idéalement que chacun se consacre à ce qu’il sait faire, mais qui en décidera ? Si le système ‘production-consommation’ freine sa boulimie, nous, musiciens, pourrons choisir notre répertoire. Mais je crains que ce même système n’ait pas le choix économiquement parlant. Il s’agit toujours du même problème : l’art face aux médias.

Vous avez l’œil pour la beauté et c'est un peu ce que je ressens quand j'écoute ce que vous faites musicalement !

Mais ce n’est pas ce que je recherche. La beauté est une qualité, un moyen pas un but. Dans l’art, le but est absolu. La musique est un des outils de la transcendance. Elle est un des éléments du beau, de l’idée du beau, une manière de l’exprimer. N’étant pas beau moi-même et ne cherchant pas à l’être, la musique est pour moi une façon d’être dans le beau.

Entretiens avec Denis Jeambar et Rémy Franck,
extraits sélectionnés par Guy Dangain


Quelques repères...

Emmanuel Krivine est né à Grenoble en 1947 d’une mère polonaise et d’un père russe.

Il débute par l’étude du violon au Conservatoire de Paris où il obtient son premier prix à seize ans. Il se perfectionne ensuite auprès d’Henryk Szering et de Yehudi Menuhin.

C’est en 1965, après une rencontre décisive avec le chef Karl Böhm à Salzbourg qu’il abandonne l’archet pour la baguette.

Dès lors, il engage une carrière internationale de chef d’orchestre qui le conduit notamment à l’Orchestre philharmonique de Radio France de 1976 à 1983 en tant que chef invité permanent, puis à l’Orchestre national de Lyon de 1987 à 2000 et, en 2006, à l’Orchestre philharmonique du Luxembourg dont il est le directeur musical.